天文学家发现迄今最小星系仅含千颗恒星

天文学家在宇宙深处发现了一颗微小且黯淡的星系，它名为Segue 2，由大约一千颗恒星组成。这颗矮星系围绕着我们的银河系旋转，它的存在依赖于一小团暗物质来维持其结构稳定。这一重大发现是通过夏威夷的凯克天文台观测到的，进一步证实了暗物质的存在。

宇宙学的模型预测，银河系的周边应该充斥着大量的微小星系。与预测相反，科学家在本星系群中所发现的微星系数量远远少于预期。美国加州大学欧文分校的宇宙学家James Bullock表示，长期以来，我们未能准确计算这些宇宙天体的数量，这曾被视为一个严重的问题，也暗示我们对宇宙结构形成的理解存在缺陷。发现像Segue 2这样罕见的星系，就如同寻找与老鼠一般大小的大象一样困难。

尽管星系Segue 2的亮度仅相当于太阳的200倍，远不及银河系的亮度（银河系的亮度是太阳的200亿倍），但它独特的特性仍引起了天文学家的极大兴趣。Evan Kirby指出，由于星系Segue 2是由暗物质紧密结合在一起的，因此它与普通的星团截然不同。通过对该星系中最大的25颗恒星的研究发现，其密度远低于之前的估计。

James Bullock进一步表示，凯克天文台拥有世界上唯一能够观测这种星系的强大望远镜。这次发现就如同冰山一角，预示着银河系外围可能存在更多类似的小星系等待我们去探索，只是受限于当前的观测技术。星系Segue 2虽小却为我们提供了一个研究铁、碳以及其他元素形成的重要场所。这一激动人心的发现已经发表在最新一期的《天体物理学》杂志上。