一个让人不解其意的兵种：掷弹兵到底是什么兵

想象一下，在十八世纪的欧洲战场，有一群特殊的战士活跃在战场前沿，他们是手持手的精英步兵——掷弹兵。这些士兵的荣誉并非寻常人等可轻易获得，他们是步兵中的翘楚，战场上无可比拟的英勇先锋。

早在中世纪，掷弹兵就已经崭露头角。他们不仅是早期的短程炮兵单位，更是战场上最早能成功炸毁建筑物的战斗单位。他们的作战方式独特，擅长反击步兵，对抗炮兵也毫不逊色。面对骑兵的冲锋，他们就如同以卵击石般脆弱。尽管如此，他们的速度和威力相较于一般火炮仍具有优势。

这些英勇的战士最早被当作攻城步兵使用，他们投掷装满的铁球，必须拥有高大的身躯和强健的体魄才能将手准确投掷到目标位置。他们的形象令人印象深刻：身着长尾大衣，钮扣、穗带及铜片装饰着他们的身体。早期的掷弹兵戴着高筒军帽，带有熊皮的滚边或装饰，为了更便于投掷手，他们的军帽设计简洁，甚至有时没有帽缘。

回溯历史长河，掷弹兵的起源可追溯到拜占庭帝国利奥三世时代，他们用装有希腊之火的陶瓷容器攻击敌人。甚至在遥远的长城上，中国士兵也被记录使用过类似武器。西方最早记录的手投掷兵出现在奥地利和西班牙。而在十七世纪晚期法王路易十四的军事改革中，掷弹兵被正式列为一种独立的士兵种类。

值得一提的是，在法兰西第一帝国时期，近卫掷弹骑兵是拿破仑的骑兵团中资历最老的部队之一。他们是身经百战的老兵，高大英俊的骑士们以他们的英勇表现赢得了“高鞋跟”和“众神”的称号。这支部队起源于王党期间驻防巴黎附近的第21猎兵团和第3龙骑兵团的步骑兵。当王党被镇压后，拿破仑波拿巴将军成为了巴黎卫戍司令，并组建了一支部队来保护他的个人安全，其中就包括来自第3龙骑兵团的100名士兵组成的骑兵部队。这些掷弹骑兵以其高傲而严峻的风度闻名于世。他们在战场上表现出无与伦比的勇气和决心，成为了法军精锐的象征。他们不仅是拿破仑征服欧洲的得力助手，更是法国荣耀和尊严的守护者。这支部队的历史充满了荣耀与传奇故事，令人敬仰不已。