外媒：科学家发现年长者易患癌的关键物质

近日，外媒报道了一项有关人体衰老与癌症之间关系的新研究。研究表明，随着人体年龄的增长，一种名为甲基丙二酸（MMA）的代谢废物会逐渐积累。这种物质在癌症的发展过程中发挥着潜在的致命作用，尤其对于肿瘤转移的影响尤为显著。这一发现为我们揭示了衰老如何增加人们罹患致命癌症的风险，同时也为阻止肿瘤转移提供了新的思路。

据法新社报道，这项研究源于科学家对肿瘤转移的研究工作。当癌细胞从原始肿瘤中脱离出来，并在身体其他部位形成新肿瘤的过程，被称为肿瘤转移。近日，英国《自然》周刊发表了一篇关于此研究的论文。

科学家们对转移中的癌细胞进行了深入观察，并发现了一个有趣的现象：甲基丙二酸（MMA）的含量较高。为了其在肿瘤转移过程中的作用，科学家对肺癌和乳腺癌的肿瘤细胞进行了实验。他们研究了这些肿瘤细胞在接触不同年龄段人群的血样时的反应。

在接触年轻献血者的血样时，大部分癌细胞并未发生任何变化。在接触年长者的血样时，许多癌细胞开始展现出更强的“迁移和侵入能力”，并且对两种常见的癌症治疗药物产生了耐药性。当这些癌细胞被注入小鼠体内时，它们在小鼠的肺部形成了转移性肿瘤。

那么，甲基丙二酸是如何影响癌细胞的呢？研究发现，关键在于一种名为SOX4的基因。这种基因似乎被甲基丙二酸重新编程，从而改变了癌细胞的特性。当研究团队阻止该基因的表达时，甲基丙二酸的影响似乎不再存在，癌细胞也失去了对药物的抵抗能力。

这项研究的负责人、美国韦尔·康奈尔医学院药理学教授约翰·布莱尼斯表示，他们希望最终能够开发出降低甲基丙二酸水平的治疗方法，从而降低癌症的死亡率。目前关于甲基丙二酸为何会随着年龄增长而积累，以及在小鼠和人体之间的机制是否相同等问题，仍然存在着许多未解之谜。

这一发现不仅使我们更深入地了解了衰老与癌症之间的关系，也为我们提供了新的治疗思路。未来，我们有望通过降低甲基丙二酸的水平来预防和治疗癌症，为人类的健康事业带来新的希望。