故事发生在一个遥远的古代时代，有个叫做年的怪兽在海底深处栖息。每逢除夕之夜，这头凶猛的年兽都会窜出水面，袭击附近的村庄，吞噬人畜。那时的人们恐惧万分，纷纷带着牲口逃往深山躲避灾难。
在一个寒冷的除夕夜晚，一个慈祥的老爷爷来到了这个被年兽困扰的村庄。他告诉大家一个驱赶年兽的方法：在村子的每个入口处贴上红色的纸张，并在大门口燃放鞭炮。人们虽然半信半疑，但还是按照老爷爷的指示行动了起来。
当年兽再次袭击村庄时，看到门口的红纸和鞭炮发出的亮光与巨响，它竟然被吓得转身逃走。人们惊喜万分，从此知道了驱赶年兽的有效方法。
春节将至时，人们为了驱赶邪恶和迎接新的一年，都会在门口贴上红色的对联、窗花和福字。还会燃放震耳欲聋的爆竹和五彩斑斓的烟花。这些传统习俗一直延续至今。
关于年兽的起源，存在多种可能。有人认为年兽只是近现代人结合春节习俗所杜撰的传说；有人认为它是某地的乡土传说，经过现代人的妙笔和网络传播而广为人知。还有另一种说法是，在古老的典籍中确实有记载年兽的存在，只是目前还未找到确切的文献。
相传古时候每到年末的午夜，年兽都会进攻村子，用其犄角进行残忍的屠杀。屠杀结束后，它还会吃掉所有人的头颅。为了防止有人诈死或侥幸逃脱，年兽甚至会假装离开后再折回来屠杀幸存者，导致整个村子剧烈晃动，连婴儿和孩童都无法幸免。人们恐惧万分，试图寻找抵御年兽的方法。这个神秘而可怕的怪兽，成为了民间神话传说中的恶魔。
