马蹄蟹提取蓝色血液

马蹄蟹：蓝色血液的奇迹拯救生命

尽管马蹄蟹（鲎）长相并不出众，行动也略显迟缓，但它们却拥有拯救生命的神奇力量。在20世纪50年代，科学家们发现了鲎变形细胞溶解物（LAL）——一种存在于马蹄蟹浅灰色血液中的凝结物质。这种物质能够困住真菌和内毒素，使它们在周围形成厚厚的凝胶体，从而帮助制药过程和医疗器械的清洁过程更容易发现不洁物质。

查尔斯-里弗尔制药公司是如何利用这种神奇血液的呢？他们在不杀死马蹄蟹的情况下，收获它们的血液制成检测污染物的试剂。这家公司是被美国食品及药品管理局许可的少数几家生产和销售鲎变形细胞溶解物的公司之一。

以下是他们利用马蹄蟹血液的详细流程：

1. 捕捉马蹄蟹：得到自然资源部允许的渔民们正在捕捉南卡罗来纳州海岸上产卵的马蹄蟹。这些马蹄蟹被从浅水中捡起，放入船内。

2. 清洗：马蹄蟹被送往实验室加工厂的封闭容器内，以确保它们的外观保持湿润且干净。任何沙粒、藤壶和其他垃圾都会被清除掉，同时还会检查这些动物是否有伤。公司不会提取生病马蹄蟹的血液。

3. 取血：马蹄蟹被放置在特殊架子上后，一根不锈钢针会刺穿其心脏包膜，抽取正在流入心脏的氧化血液。每只马蹄蟹大约会有100毫升的血液流入经过消毒的瓶子中。

4. 释放：在同一天捕捉并取血后，马蹄蟹会被带到离捕捉地点约70至80英里的地方释放。这样确保它们不会长时间流血，有足够的血液供给附属肢体，从而能够幸存下来并恢复健康。

5. 加工：提取出的血液会通过离心机分离出鲎变形细胞。这些细胞会释放出凝集素（coagulogen），这是形成鲎变形细胞溶解物的基本成分。据了解，鲎变形细胞溶解物的售价大约为每夸脱（946.35毫升）1.5万美元。

6. 销售：查尔斯-里弗尔公司将鲎试剂出售给消费者，供他们通过静脉输液治疗疾病或在战场上为士兵使用。该实验室的两种最新便携式试剂甚至已经登上了国际空间站的舞台。这些神奇的蓝色血液在关键时刻或许能为人类带来巨大的帮助和改变。