为什么民间流传中的寿星的脑门会那么大

寿星——这颗位于中国南半天球深处的神秘星辰，是天文学中的船底座α星，其位于南纬50度左右，对于居住在中国北方的我们来说，观测它并不容易。《史记》中的《天官书》记载，自天下一统之时起，便在咸阳首都建造了寿星祠，以表达对寿星的崇敬。

透过历史的长河，我们可以发现寿星在历史中的地位逐渐发生了变化。《汉书·礼仪志》记载，汉明帝在位期间，寿星被赋予了更为神圣的地位。他主持了盛大的祭祀寿星仪式，并特别邀请年满七十岁的老人参加一场盛大的宴会。这场宴会的参与者不分贵贱，只要年龄达到，都有资格成为汉明帝的座上宾。宴会结束后，每位老人都获得了酒肉谷米和一把精美的桃木手杖。这把桃木手杖象征着祛病强身和延年益寿。

随着时间的推移，魏晋以后，寿星的手杖逐渐从权力的象征转变为祛病延年的吉祥物。与此寿星的政治教化功能逐渐被削弱。随着道教的融入，寿星的形象也发生了变化。最显著的变化就是其巨大的脑门儿。山西永乐宫壁画中的寿星形象可能是现存最古老的寿星形象，其超级大的脑门儿让人一眼就能认出来。这个巨大的脑门儿与古代养生术中长寿意象紧密相关，如丹顶鹤高高隆起的头部和寿桃作为长寿仙果的象征。这些长寿意象的融合叠加，最终塑造了寿星巨大的脑门儿形象。

在中国湖南长沙有一条著名的寿星街，这条街道因一座规模宏大的寿星祠而得名。据地方志记载，这里自古代就建有寿星祠，一直延续至今。向南一百多里，就来到了真正的长寿福地——南岳衡山，即人们常说的寿比南山的南山。在唐宋时期，山上大小寿星庙不下十座，山腰石壁上留有历代名家的墨宝，其中一幅最为出名，相传是出自名家之手。

寿星不仅是天文学中的一颗星辰，更是中国文化中长寿、健康的象征。从古至今，人们一直对寿星充满了崇敬和期盼，希望它能给人们带来健康、长寿和幸福。如今，虽然随着时代的变迁，寿星的形象和功能发生了变化，但其在人们心中的地位依然不变，仍然是中国文化中不可或缺的一部分。