最大爬行龟：棱皮龟如何在冰水中保持体温

棱皮龟，被誉为龟鳖目中的巨无霸，是现存最大的爬行动物之一。其身姿雄伟，最大体长可达惊人的3米，龟壳长度更是超过2米，体重则维持在800-900公斤之间。这种生物的存在本身就是一种奇迹，而更令人惊奇的是，它们还是世界上唯一的“温血”爬行动物。

即使在潜入北方海域，面对接近冰冻的寒冷海水，棱皮龟仍能保持约26摄氏度（79华氏度）的核心体温。这一令人惊叹的特性是如何实现的呢？新发现揭示，这一切都要归功于它们臀部独特的动脉和静脉束。这些血管束不仅为棱皮龟的腿部提供了温暖，还构成了它们独特的生理现象——血管逆流热交换器。

棱皮龟的四肢内部，构造复杂而精致。就像我们人类一样，它们是温血的。而它们的特殊之处在与，它们的四肢里存在着被称为血管逆流热交换器的构造。这种构造在海豹和海鸟身上也能看到，它允许热量在紧密集束的静脉和动脉之间传递。这一系统在棱皮龟身上的运作方式是否与其他动物相同呢？

来自科克大学的John Davenport和他的同事们为了解答这个问题，解剖了六只幼年棱皮龟。这些棱皮龟是在赤道太平洋上作为副渔获物被采集的，不幸的是，尸检发现它们是因为溺水而死亡。通过研究这些海龟后躯中的血管束，以及与下肢肌肉和解剖的关系，科学家们对棱皮龟的生理构造有了更深入的了解。

这些科学家们发现，棱皮龟的血管逆流热交换器在它们的身体中发挥了至关重要的作用。这一特殊的生理现象使得棱皮龟能够在寒冷的海水中保持温暖的核心体温，同时也为它们的生存提供了巨大的优势。这一发现不仅让我们对棱皮龟有了更深入的了解，也为研究其他爬行动物的生理构造提供了新的线索和思路。